Letošnja ultramaratonska kolesarska dirka čez Ameriko (RAAM) je posvečena lani umrlemu šampionu Juretu Robiču, petkratnemu zmagovalcu te prestižne preizkušnje. Na najbolj zahtevni kolesarski preizkušnji na svetu bo v konkurenci ekip nastopila zasedba pod imenom »Poklon Juretu Robiču«, v solo konkurenci pa bo še petič nastopil Marko Baloh. Marko Baloh, svetovni rekorder v 12-urni in 24-urni vožnji ter v vožnji na 1000 km in 200 milj na dirkališču, bo v solo preizkušnji od zahodne do vzhodne obale ZDA nastopil petič – tokrat na kolesih znamke Giant. “Bil sem že drugi in tretji, tokrat si želim na vrh. Treniram dobro, razen trčenja z avtomobilom, ki mi je vzelo teden treninga. Na 600 km dolgi dirki v Teksasu sem ob zmagi za uro popravil rekord. Na RAAM-u me bo letos spremljala 12-članska ekipa, kar je nekoliko več kot sicer, saj bo poleg snemalna ekipa za Šport TV, novinar Slovenskih novic in še fotograf. Tako bo poleg materiala za televizijo morda dovolj tudi za knjigo, ki si jo že tako dolgo želim napisati,” pravi Marko, ki je polno zaposlen in oče treh otrok, tako da trenira v ‘prostem času’.

RAAM pa ni njegov edini cilj sezone: “Etapni cilj pred ZDA je nastop na Dirki okoli Slovenije. Tam se neposredno ne želim meriti z nikomer, želim si le približati času 40 ur in če mi to uspe, bi moral tudi zmagati. Pripravljam še slovenske kvalifikacije, brevete za dirko Pariz-Brest-Pariz, na kateri bi rad ob koncu sezone tudi nastopil, še prej pa še na dirki okoli Švice.” V primerjavi z lansko sezono, ko je Marko izpustil RAAM, letos tako ne bo imel časa za naskoke na rekorde na dirkališču in izven njega. “Letos je moja sezona polna ultrakolesarskih dirk. Na dirkališču bi rad spet poskusil, ko bo na voljo steza v Novem mestu, saj bi enkrat rad postavljal rekorde pred polnimi tribunami,” pravi Marko.

Pesti za Slovence pa bomo na dirki čez Ameriko držali tudi v ekipni konkurenci. Slovensko ekipo bodo sestavljali Damjan Rupnik, Franci Klun, Alen Štucin in Damjan Mohorič, ime ekipe bo “Poklon Juretu Robiču” ali po angleško “Hommage to Jure Robič”. Njen cilj bo prekolesariti progo v določenem oziroma čim boljšem času in obenem počastiti spomin na preminulega slovenskega kolesarja Robiča, ki je med posamezniki omenjeno dirko dobil kar petkrat.

RAAM se bo sicer začel 18. junija v Oceansidu v Kaliforniji, končala pa na vzhodni obali ob Atlantiku v mestu Annapolis v zvezni državi Maryland. Kolesarji bodo prečkali 12 zveznih držav in skupno prevozili več kot 4800 kilometrov.

Avtor fotografij Marka Baloha: Gregor Stopar
Fotografije Jureta Robiča: arhiv